Los
ecosistemas sedimentarios de los fondos marinos profundos están sufriendo una
desertización biológica, con una reducción de su contenido en carbono orgánico
y su biodiversidad a causa de la pesca de arrastre intensiva.
Y es que
esta técnica de pesca es uno de los métodos extractivos de recursos vivos más
utilizados en todo el mundo, pero, a la vez, también es una de las principales
causas de la degradación de los fondos marinos, según ha informado la UAB.
Esta
modalidad de pesca se remonta a la segunda mitad del siglo XIV, pero en los
últimos 30 años su uso ha crecido de manera exponencial practicándose cada vez
a mayor profundidad.
Esta la
principal conclusión de un estudio liderado por científicos de la Universidad
Politécnica de Marche (Ancona, Italia) en el que han participado investigadores
del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC (ICM-CSIC) y de la Universidad
Autónoma de Barcelona (UAB) y que se ha publicado en la revista Proceedings of
the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).
La
investigación se centra en el impacto de la pesca intensiva sobre la meiofauna
-organismos de tamaño reducido, entre 30 y 500 micras- que viven en los sedimentos
marinos de los caladeros de pesca del talud continental, a unos 500 metros de
profundidad.
Los
resultados revelan que los artes de arrastre, al remover reiteradamente los
sedimentos blandos del lecho marino, han propiciado que en las áreas de pesca
habitual la meiofauna sea un 80% menos abundante y que su biodiversidad sea un
50% menor que en las zonas situadas a profundidades parecidas donde no se
pesca.
Los efectos
negativos de la pesca de arrastre también son evidentes en la disminución,
hasta un 25%, del número de especies de nematodos, que es el componente
dominante de la meiofauna a estas profundidades.
El estudio
también revela que los sedimentos empobrecen de forma importante, más del 50%,
su contenido en materia orgánica, es decir, la fuente de alimento de los
organismos que viven a estas profundidades, y presentan tasas más reducidas de
degradación del carbono (cercanas al 40%), siendo esta una de las principales
funciones de los ecosistemas marinos profundos.
El estudio
se ha realizado en el noroeste de la costa catalana, en concreto en el cañón
submarino de La Fonera, también llamado 'de Palamós', y es la continuación de
un trabajo previo en el cual ya se había constatado el impacto de esta modalidad
de pesca en la dinámica sedimentaria y morfología de este cañón.
En opinión
de Pere Puig, investigador del ICM-CSIC que ha participado en el estudio,
"el arrastre sobre el fondo marino remueve y levanta las finas partículas
del sedimento superficial, pero a la vez también pone en suspensión los
pequeños organismos que viven en el sedimento y que constituyen la base de la
cadena trófica en estas profundidades".
Esta acción,
añade Jacobo Martín, investigador del ICM-CSIC que actualmente trabaja en el
Centro Austral de Investigaciones Científicas en Ushuaia, Argentina, "a la
larga, provoca una pérdida constante de sedimentos finos, blandos y ricos en
materia orgánica, dejando un lecho marino con un sedimento superficial más empobrecido
y compactado, que es más difícil que sea colonizado de nuevo".
El trabajo
compara este tipo de impactos de la pesca de arrastre sobre los sedimentos
marinos con la pérdida de suelo fértil en tierra firme. "Los caladeros de
pesca, que se habían equiparado a campos de cultivo por el cambio morfológico
que causaban al fondo marino, pueden acabar volviéndose yermos si la pérdida
constante de sedimento superficial perdura en el tiempo", detalla Pere
Masqué, investigador del Departamento de Física y del Instituto de Ciencia y
Tecnología Ambientales de la UAB.
El artículo
alerta de las consecuencias ecológicas y de los efectos sobre el funcionamiento
del ecosistema y la biodiversidad marina de los fondos sedimentarios profundos,
en los que se creía que los impactos provocados por este tipo de pesca eran
mucho menores.
Los
resultados de este estudio recuerdan la necesidad urgente de llevar a cabo
acciones para la gestión sostenible de la pesca de arrastre en ambientes
marinos profundos.
Fuente: RTVE.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario